Fromaadisõja lõpp

Nüüd on see siis käes. Täna hommikul andis Toshiba välja ametliku pressiteate, milles kinnitatakse, et HD DVD tehnoloogia arendamine, tootmine ja turustamine lõpetatakse.

HD DVD surm

Jep, täpselt sellised on lõppeva nädala kuulukad. HD DVD äriga sadu miljoneid kaotanud Toshiba on ilmselt otsustanud kinda nurka visata ning lõpetada tark- ja riistvara arendamise. No kaua sa kannatad tõepoolest. Ametlikku teadet küll veel pole, kuid arvatavasti on see lähinädalate küsimus. Viimased hoobid formaadile Ühendriikides on olnud veebipõhise videolaenutusketi Netflix loobumine HD DVDde rentimisest (Blockbuster oli seda juba varem teinud), rahvapoe Wal-mart loobumine HD DVDde müügist ja ühe suurima kodulelektroonika keti Best Buy ametlik loobumine formaadi soovitamisest klientidele. Ka Hollywoodi filmistuudiote toetus pole kasvanud, ca 70% väljalasetest on saadaval vaid Blu-ray'l. On ülim aeg, et Toshiba paneks HD DVD pillid kotti ja me kõik läheks HD-asjaga edasi.

HDTV Saksamaal

Detsembris sai mainitud, et sakslastel on HDTV arendamisel raskusi teiste suuremate Euroopa riikidega sammu pidamisega. Kevade lähenedes hakkab vist jää tasapisi sulama: riigile kuuluva ARD kultuurikanal EinsFestival edastab 21.-24. märtsini 2008 taas (esimene kord oli 2007. aasta IFA ajal) HDTV programmi. Lihavõtted on teadagi sakslaste jaoks suur teleka ees istumine ja ilmselt just seetõttu näidatakse 23. märtsil ära lausa terve BBC dokumentaalsari Planeet Maa. Kokku tuleb nädalavahetusel eetrisse ca 75 tundi HD-materjali, mida edastatakse Astra 1H kaudu sagedusel 12.422 MHz, horisontaalpolarisatsiooniga, FEC 3/4, sümbolikiirusega 27,500. Samaaegselt näeb tavakanalilt programmi PALis. Tundub, et sakslased (ja šveitslased) ei hakka vähemalt esialgu 1080i standardit kasutama, sestap on videosignaal resolutsiooniga 1.280 x 720 (720p), 50 täiskaadrit sekundis H.264/MPEG-4 AVC standardiga. Audiosignaale on kaks: PID 1602 MPEG stereos (192kBit/s) ja PID 1606 Dolby Digitalis (448kBit/s).

Pärast pühi pole olukord Saksamaal aga eriti teistsugune: jätkuvalt kavandab ARD kõrglahutusega regulaarsaadete alustamist alles 2010. aasta Vancouveri taliolümpiamängude ajal... Ka teleritootjad ei ole olukorraga rahul, sest möödunud aastal Saksamaal müüdud 4,4 miljonist telerist 90% oli HD-valmidusega, vastavat pilti aga ostjad vaadata ei saa. Äsja kavandati üleriigilise kampaaniapäeva korraldamist tehnikapoodides, et tarbijatele asjade seisu selgitada ja kannustada neid riigikanalitele kirjutama ja HDTVd nõudma. Vähemalt peaks neil olema kava HDTV-le üleminekuks. Huvitav, kas näiteks ETV-l on mingi plaan HDTV edastuste jaoks?

Palju ärevust Saksamaa meedias on viimastel nädalatel tekitanud meediahiiglase Rupert Murdochi News Corp'i tagasipöördumine kohalikku meediamaailma. Eelmine kord lõppes Premieresse investeerimine tema jaoks miljardite kaotamisega, eks näis, kas seekord läheb paremini. Spekulatsioonide kohaselt võib Premiere siis lõpetada Kudelski läbihäkitud Nagravision-kodeeringu kasutamise ja minna üle seni häkkimatule Videoguardile, kuna selle omanik on News Corp'i tütarettevõte NDS. Videoguardi poleks aga olemasolevate Premiere tüüneritega võimalik kasutada, sest vastavaid CAMe ei ole olemas, dekooder on alati tüüneritesse sisse ehitatud (NDSi teenuseid kasutavad näiteks Viasat ja Sky). Värske raha tooks Premierele kindlasti turgutust, sest nende praegune kahe kanaliga HDTV-pakett vaevalt kedagi erutab.

Blu-ray regioonivabadusest

Kui eelmine kord sai regioonivabadust arutatud, siis jäi õhku positiivne noot seoses sellega, et HD DVD standardisse regioonide eraldamine ei kuulu. Viimaseid uudiseid arvesse võttes hakkab aga üha enam tunduma, et panustada tuleks "sinise" tuleviku pele ja seega ühtlasi arvestada, et mõni USAst tellitud plaat märkega A ei tee Euroopa B-regiooni mängijas piuksugi. Uuemate väljalasete valguses võib öelda, et "lukus olevaid" plaate antakse mõlemal pool lompi üha sagedamini välja. Hea ülevaate erinevate Blu-ray plaatide mängitavusest annab sait bluray.liesinc.net, kuhu enne kaugelt maalt tellimist oleks mõistlik pilk peale visata. Teine võimalus on konsulteerida filmide müügisaidiga axelmusic.com, kus valdavalt müüakse USA importe, kuid iga film on kenasti tähistatud vastava riigi lipukesega ja märkega A (lukus) või All (vaba). Austraalia import sobib ka hästi, sest nemad jagavad meiega B-regiooni, kuid hind kipub kallim olema ja vastav film ei pruugi kängurude maal sugugi varem müüki tulla kui Euroopas.

Mis siis lukus filmidega saab? Tundub, et ei midagi uut, lahendus on sama, mis DVD-de puhulgi - tuleb endale soetada regioonivaba mängija. Netist võib tõepoolest esimesi leida: Hollandi ettevõte Stegen Electronics näiteks müüb Sony mudelite kõrval modifitseeritult lausa Pioneeri uusimat mudelit BDP-LX70A, mis väidetavalt mängib probleemideta nii 1.-2. regiooni DVDsid kui ka A ja B märkega Blu-ray plaate, olles samas ühilduv isegi hilisemate püsivarauuendustega. Regioonivabaduse komplekt samale mängijale maksab 95 eurot, oskajamad mehed saavad asja jootekolviga ise joonde ajada.

Uued tuuled formaadisõjas

Igal aastal jaanuari alguses Ühendriikides Las Vegases toimuv CES (International Consumer Electronics Show) on kindlasti kogu maailma jaoks üks tippsündmusi uue koduelektroonika esitlemise osas. Alanud aasta ei olnud mingi erand, pigem vastupidi, uudiseid paugutati vaat et igal tunnil. HD-meedia seisukohalt kõige olulisem teade tuli lausa enne CESi algust: Warner teatas, et lõpetab kahel formaadil filmide väljaandmise ja edaspidi saab nende filme näha üksnes Blu-ray'l. Kuna Warner Bros Entertainment on üks Hollywoodi suuri filmitootjaid, oli kohe selge, et ilma nendeta on Toshibal äärmiselt raske formaadisõja kaalukaussi HD DVD kasuks kallutada. Kui pole filme, mida müüa, pole ka tarbijatel põhjust mängijaid osta. Warneri põhjendused olid erinevad, alustades sellest, et nad soovivat anda tarbijatele seda, mida need tahavad ja et formaadisõja jätkumine kahjustaks järgmise põlvkonna DVD tehnoloogia esilekerkimist. Alguses anti välja kahel formaadil filme, et lasta tarbijatel valida ja viia alla riistvara hindu, nüüd aga on tarbijad valiku teinud ja edasine vaid suurendaks segadust. HD DVDde väljaandmist jätkatakse maikuuni, kuid Blu-ray'ga võrreldes kolmenädalase hilinemisega. Paras pauk. Sellele järgneski suur segadus HD DVD leeris, sest peagi algama pidanud pressikonverents jäeti üldse ära ja ühtegi mõistlikku kommentaari nendelt ei tulnud. Kogu ülejäänud CESi aja hoidis Toshiba üsna madalat profiili ja avaldati vaid pressiteade, milles kahetseti Warneri ootamatut valikut ja kiideti HD DVD edusamme. Kuid sellega asjad ei piirdunud, sest mõned päevad ja segased pressiteated edasi selgus, et ka New Line Cinema (tegelikult ka Warneri "tütarettevõte") ja HBO jätkavad filmide väljastamist eksklusiivselt Blu-ray'l. Sellele on tänaseks lisandunud veel mõned väiksemad filmitootjad, ka Euroopas. Lisaks loobus HD DVDst täiskasvanute filme tootev Digital Playground, nende sihikul on loomulikult mängukonsooli Playstation 3 vastavas eas omanikud. Blu-ray fännid foorumites hõiskasid rõõmsalt, teatades, et mäng on läbi. HD DVD väljavaated on tänase seisuga muidugi nutused, sest alles on ainult kaks Hollywoodi filmitootjat - Universal ja Paramount - kes jätkavad filmide tootmist üksnes HD DVDl. Samas arutatakse foorumites, et ka neil on kindlasti olemas eriklausel lepingute lõpetamiseks. Viimaseks uudiseks on Jaapanis avaldatud uuringu tulemused, mille kohaselt 90% müüdud HD-mängijatest (sh va Playstation) on Blu-ray tehnoloogiaga. Aluseks on küsitlused 2300 Jaapani elektroonikapoes. HD DVD-mängijate osakaal on seal kõigest 4%. Selle kõige järel pole midagi imestada, et üha enam tuleb teateid poodide müügiriiulite ümberkorraldamisest Blu-ray plaatide kasuks. Seni oli mõlema rivaali plaate enam-vähem ühepalju lettidele laotud. Kuigi Toshiba reageeris mängijate hindade järjekordse alandamisega, pole tulevik nende jaoks enam eriti helge.

Viasat HD

Täna jõudis meediasse teade, et Modern Times Group on kinnitanud Viasati kõrglahutusega paketi käivitamist. Palju õnne, kõigest kaks aastat hiljem kui Canal Digital! Algselt hakkab näha saama kanaleid TV1000 HD, Viasat Sport HD ja Nat Geo HD. No mitte päris näha, uus pakett on kättesaadav Soome, Rootsi, Norra ja Taani klientidele, kes raatsivad kolme kanali eest maksta 99 krooni (vastava riigi rahas) ja soetavad uue HD tüüneri. Kaks vajalikku NDS'i toetavat ressiiverit on juba olemas: Pace'i Viasat Plus ja Samsungi Viasat HD, mis oskavad näidata nii 720p kui 1080i pilti.

Ilmselt just kanalite väikese arvu tõttu ei pakuta teenust veel Ida-Euroopa nõudlikele tarbijatele... Mmm... kindel see.

DM 8000 lõpuks tulekul?

Mõni päev tagasi soetasin Satvisioni jaanuari numbri ja kohe sisekaanel laiutab selline reklaam:
Nii palju teavet ei leia isegi DM enda kodulehelt, sinna püstitati üleeile järgmine udune "uudis". Kas väiksem tüüner tähendab DM 800 tulekut? Vastuseks Dr Dishi päringule lubas DM, et 8000 tuleb välja märtsis. Jääb üle vaid loota, et keegi enam kaikaid kodarasse ei loobi ja litsents on neil tõesti olemas.

High-Def Disc Awards

High-Def 2.0 ürituse raames toimus Californias ka aasta parimate HD-filmide kroonimine. Nii Blu-ray'l kui HD DVD'l avaldatute seast valiti üldvõitjaks, 2007. aasta parimaks mõlemal formaadil kättesaadav film 300. Tegelikult tuli üldvõitjaks filmi Blu-ray versioon, HD DVD variandile läks tiitel Best Bonus Feature. Kriitikute ja blogijate paneel valis parimad filmid 11 kategoorias. Kummagi formaadi prim action-filmide kategoorias näiteks: Blu-ray oma võitis loomulikult Casino Royale, HD DVD-l Hot Fuzz. Parima pildikvaliteedi auhind: Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest (Blu-ray), parima audiokvaliteedi auhind: Transformers (HD DVD).

Loe

Rohkem HDTVd!

Euroopa on vaikselt HDTVd avastamas, viimasel ajal toimub üha enam toredaid arenguid. Üks nendest on uute telekanalite lisandumine. Satelliidi vahendusel, kaabelvõrkudes, maa peal. Kuigi sajakonna kanalini (nagu Ühendriikides) veel niipea ei jõuta. Tasuta HDTV kanalite arv satelliidi vahendusel on aga endiselt lausa eriliselt nutune.

Edumeelseimad on taas inglased, kuu algusest hakkas täisprogrammiga tööle BBC HD, kanal, mis näitab BBC erinevaid saateid ja filme. Satelliidi kaudu telekanalite edastamine on üha populaarsem, brittide jaoks käivitub tuleva aasta märtsis Freesat - tasuta telekanalid satelliidi vahendusel. Ei tasu unustada, et alles mõned aastad tagasi nägid inglased ka BBC kanaleid üksnes SKY tasulises paketis. Nüüd on aga ka Channel 4 ja ITV lubanud Freesati kaudu omad kanalid käiku lasta. Samal ajal lubab SKY lisada veelgi kõrgmeelelahutust, läbirääkimised Voom HD kahe kanali käivitamiseks on väidetavalt lõpufaasis, see tõstaks SKY kõrglahutusega kanalite arvu kolmeteistkümneni. Seega võib lähikuudel 28,2E pealt edastatavate HDTV kanalite arv kasvada vähemalt kuueteistkümneni.

Prantsusmaalgi testitakse HDTVd agaralt. Canalsat maksupaketis on nüüd lausa seitse HDTV kanalit (TF1, M6, NatGeo HD, CineCinema Premier, 13me rue, Disney Cinemagic) 19,2 E pealt. 5W peale on eksinud ka Arte HD. Lisaks lubatakse TF1 järel järgmisena teise prantsuse riikliku telekanali France2 HDTVle üleminekut.

Ka poolakad ei maga, uusi telekanaleid lisandub nagu seeni pärast vihma: koos uue Nonstop Kino HDga kokku edastatakse 13E pealt juba üheksat HDTV kanalit (so Sport HD, nSport HD, NatGeo, Discovery, TVN, Canal+Film, Rete4, MGM HD).

Kaheksat HD-kanalit näidatakse ka Skandinaavia Canal+ paketis, sealhulgas Rootsi TV4.

Šveits käivitas eile kell 10 oma HD-telekanali HD Suisse. SRG SSR uus telekanal kasutab formaati 720p/50i ja näitab Šveitsi kolme riigikanali programme. Kavakohaselt lähevad kõik Šveitsi riiklikud telekanalid HDTVle üle aastal 2012, standardtelevisiooni (SD) laiformaadile 16:9 on juba üle mindud.

Hädiseks on jäänud Saksamaa, kus mõni aeg tagasi käivitati lausa kampaania HDTV Jezt!, milles nõutakse, et riigitelekanalid ARD ja ZDF alustaks HDTV regulaarsaadete edastamist enne plaanijärgset 2010. aastat. Seni on sakslased keskendunud 16:9 formaadile üleminekule, viimaste seas peaks ka RTL, VOX ja n-tv tuleval sügisel 4:3 edastused lõpetama. Isegi Saksa maksu-tv operaator Premiere ei tunne HDTV vastu suuremat huvi, "paketti" kuulub endiselt üksnes kaks kanalit. Tasuta saavad sakslased vaadata kolme kanalit Pro 7 HD ja Sat1 HD ning Anixe HD.

Canal Plus Spain alustab uuel aastal HDTV katsetustega, Canal Plus Alta Definicion läheb käiku Canal+ platvormil 19,2 E pealt, nii saavad ka hispaanlased HDTVd sati vahendusel kogeda.

MTV Benelux lükkas täna käima ka Euroopa esimese HD-muusikakanali TMF HD. Esialgu saab seda küll näha ainult Belgia Interkabeli kaabelvõrgu vahendusel, loodetavasti edaspidi ka mujalt.

Euroopa Komisjon trahvib Sony

Euroopa Komisjon trahvis meediagiganti Sony 47,19 miljoni euroga, sest ta leiti süüdi olevat kartellikokkulepetes, mis puudutasid Euroopa professionaalse video turgu. Sony France S.A. ja Sony Corporation'i tegevus puudutas ajavahemikku 1999-2002, lisaks süüdistati Sony ELi läbiviidud uurimise takistamises. Sony kommentaaridest nähtub, et "nad väga kahetsevad, et see juhtus" ja lubavad järgida ELi konkurentsiõigust.

Uued HD kanalid Belgias

Kaabeltelevisioonioperaator Interkabel lisab novembris uued kõrglahutusega telekanalid oma In-Di platvormile Belgias. Alates 15. novembrist näidatakse kanaleid Brava HDTV (Hollandi klassikalise muusika, kontserdi- ja balletikanal), TMF Live HD (popp- ja rokk-kontserdid), Arte HD (Euroopa kultuurikanali HD-versioon), VTM HD, Nat Geo HD, Discovery HD, EXQI HD ja HD1. See on märkimisväärne arv HD kanaleid arvestades tõsiasja, et suurel Prantsuse satelliittelevisioonioperaatoril CanalSat on seni välja pakkuda üksnes kolm kõrglahutusega kanalit. Veelgi nutusem on seis Saksa Premierel - klientidele pakutakse uue kalli tüüneri soetamise eest võimalust vaadata üksnes kahte HD kanalit. Brittide Sky ei ole juba pikemat aega ühtegi kanalit lisanud, kuna 28.2 kraadi peal oleval inglastele suunatud satelliidil Astra puudub vastav ressurss. Näib, et Euroopas on HDTV olukord on selgelt mitterahuldav.

Uued HD-logod

IFA käib Berliinis täie hooga ja uudiseid tuleb lausa karjakaupa. Üheks tähelepanuväärivamaks on kindlasti uute HD-logode kasutuselevõtmine Euroopa Side- ja Infotehnoloogia Assotsiatsiooni (EICTA) poolt. Seni oleme teleritel näinud HD ready logosid, millest kirjutasin aasta tagasi. Esimene uus logo on mõeldud ekraanidele, sh LCD ja plasmateleritele, mis suudavad vastu võtta, töödelda ja kuvada täiskõrglahutusega (Full HD) pilti ja kuvavad 1080 täisrealaotusega (nn "progressiivset") rida. Teine logo on üsna sarnane, nimega HD TV 1080p ja mõeldud kuvaseadmetele, mis suudavad vastu võtta ja dekodeerida 1080p signaali.

Kindlasti aitab uus logondus tarbijatel tooteid paremini eristada, kuid juba on eksperdid jõudnud uut standardit kritiseerida, öeldes et oluline pildi sageduse küsimus on ka uutest standarditest välja jäetud. Näiteks HD plaatidele salvestatud kinofilmide pildisagedus on 24 kaadrit sekundis, kuid enamik lameekraane kuvab pilti 50-60 Hz sekundis, põhjustades sellega pildi värelust. Seni kasutab ainult Pioneer oma plasmaekraanidel vastvat 24 Hz logo:

Hollywoodi filmistuudiod kaklevad

Viimastel päevadel on tulnud mitmeid ärevusttekitavaid teateid selle kohta, milline Hollywoodi filmistuudio millist HD-formaati toetab. Esmalt võttis sõna Disney, kes teatas, et sügisel on oodata tervet rida nende kassahitte Blu-rayl ja BD Live lisadega. Ei läinud palju aega mööda kui tuli vastulöök - Paramount andis välja ametliku pressiteate, milles karm otsus: Paramount ja selle poolt levitatavad, sh DreamWorks, Nickelodeon ja MTV Films hakkavad olema eksklusiivselt HD DVDdel! Väidetavalt on Paramount turgu hoolikalt uurinud ja HD DVD selged eelised ilmnevad ka madalamates tootmiskuludes. No vaata aga, Universal polegi enam üksi. Mõnda aega hiljem tuli sellele pisut tagasihoidlikum vastus Fox Home Entertainmenti (sinna hulka kuulub ka MGM) ridadest, milles vannuti truudust Blu-ray teholoogiale ja lubati enne aasta lõppu 29 uut BD-filmi müüki lasta, Paramounti otsuse üle avaldas viivitamatult kahetsust ka BDA (Blu-ray Disc Association), öeldes, et selline otsus on veidralt ajastatud, kuna nende plaadid müüvad võrreldes rivaaliga 2:1 ja hinnavahe Blu-ray ning HD DVD seadmete vahel järjest kahaneb. Midagi suurt on formaadisõjas igatahes viimasel ajal teoksil olnud, sest Fox pole ühtegi HD-plaati juba märtsist saadik müüki lasnud. Küllap nüüd siis hakkab midagi selguma. Igatahes ei tasu selle info põhjal veel kindlasti HD DVDd maha kanda, kuigi nii võis vahepeal tunduma hakata. Ootan põnevusega edasisi arenguid.

EISA 2007/2008 auhinnad jagatud

EISA on Euroopa Pilditehnika ja Heli Ühendus (European Imaging and Sound Assiciation), mis liidab mitmesuguseid Euroopa tehnika ja multimeedia erialaajakirju. Igal aastal annab EISA välja auhindu toodetele, mis on omas kategoorias kõige silmapaistvamad. Peakategooriad on järgmised: audio, video, kodukino, fotograafia, mobiilne elektroonika ja ühilduvus. EISA kodulehelt võib lugeda, et tegu on kahtlusteta kõige auväärsema auhinnaga, mida toodetele Euroopas omistatakse.

2007/2008 EISA auhinnad selgusid küll juba 28. kuni 30. juunini Barcelonas peetud kokkutulekul, misjärel ka tootjaid auhindadest teavitati, kuid nende avalikustamine oli keelatud. Ametlikult ei tohi auhindadest teavitada enne 15. augustit ja ametlik üleandmistseremoonia leiab aset 1. septembri õhtul IFAl Berliinis.

Selle aasta auhindadest siis. Käesoleva blogi temaatikaga seoduvatest toodetest üllatas ilmselt kõige rohkem alamkategooria kõrglahutusega plasmateler võitja, kuna see auhind läks tootele, mida ükski lihtsurelik veel näinud pole - Pioneer PDP-LX 508D. Küllap on sügisel müüki oodatav teler kõvasti parem kui Panasonicu TH-50PZ700, mille kallal virisetakse pisut isegi muidu suht lepiliku What HiFi Sound and Visioni oktoobrinumbris. Kontrastsuse näitajate erinevus (5000:1 vs 20000:1) on igatahes rabav.

Euroopa HD-pleieriks tunnistati (vähemalt minu jaoks) oodatult LG BH100, ilmselt just seetõttu, et tänuväärselt on tegu hübriidmängijaga, mille ostnu ei pea formaadisõja lõppu ootama jääma, vaid võib juba täna kõrglahutusega filme nii HD DVDl kui Blu-rayl nautida.

Üllatus pole seegi, et Euroopa kõrglahutusega videokaamera auhind omistati Sony mudelile HDR-SR8E. 100 GB kõvatas, käsitsi fokusseerimine, väline mikrofon, kinoheli jmt vahvad asjad räägivad enda eest.

Ka Euroopa kodukinovõimendi tiitel läks oodatud tootele: Onkyo TX-SR605. Võimendi talle vaevalt enam asjakohane termin on. Tegemist ju esimese HDMI 1.3a liidesega 7.1 kanalilise 1080p ühilduva ja Deep Colour toetusega ressiiveriga, millel ei puudu ka oskus dekodeerida uusi kõrglahutusega helivorminguid DTS-HD ja Dolby TrueHD.

Kokku omistati tiitel 124 tootele. Täpsemalt võib lugeda EISA saidilt. Kindel on see, et taolised auhinnad aitavad tarbijal paremini endale sobivat toodet valida ja on ühtlasi tootjatele trumbiks turustamisel.

(pildid EISA saidilt)

Palju õnne: laserplaat 25!

Just-just! Paljukeerutatud hõbekettad on jõudnud oma esimese juubelini - täitub 25 aastat. Juba nii palju, eksole?

CD-tehnoloogia töötati välja Philipsi ja Sony koostöös ning selle kohta on liikvel mitmeid legende. Ühe kohaselt olnud Sony asepresidendi Norio Ohga sooviks, et laserplaat peab mahutama vähemalt kogu Beethoveni üheksanda sümfoonia, mistõttu on audio-CD maksimaalne pikkus just 74 minutit.

CDd esitleti 1981. aasta IFAl, aasta hiljem algas nende masstootmine. Üsna ruttu sõi laserplaat muusika kandjana oma vinüülist suguvenna välja. Tänaseks on müüdud 35 miljardit audio-CDd, sellest ainuüksi eelmisel aastal tervelt 150 miljonit, pluss veel 500 miljonit toorikut. Müstilised numbrid, ometi usutakse et laserplaadi hiilgeajad on möödumas, sest MP3 ja teised tihendatud formaadid ning muusika levik internetis vähendavad CDde müüki (teadupärast on täna maailma suurim muusikapood iTunes).

Blu-ray müüb kaks korda paremini kui HD DVD

Home Media Research'i andmetel müüdi 2007. aasta esimesel poolaastal Blu-ray plaate 1,6 miljonit, kuid HD DVD plaate kõigest 795 000. Samuti väidab uurimus, et mõlema formaadi kasutuselevõtust alates on ühtekokku müüdud 3,7 miljonit kõrglahutusega plaati,  sellest 1,5 miljonit HD DVDl.

Kuigi HD DVD pleierite müüginumbrid on jätkuvalt suuremad (teises kvartalis müüdi neid 200% enam kui esimeses), hakkab mulle siiski tunduma, et Blu-ray võib aasta lõpuks favoriidiks kujuneda. Uued mängijad on tulekul Sharpil, Pioneeril, Denonil, Panasonicul, Sonyl ja kes teab kellel veel. HD DVD mängijaid toodab lisaks Toshibale üksnes Onkyo, kelle esimesed pleierid peaks müüki jõudma eeloleval sügisel. Ahjaa, siis on veel  LG ja Samsungi dual-format pleierid. Üksjagu saladuskatteid kergitatakse ilmselt peagi algaval IFA messil Berliinis.

HD-plaatide regioonikood

Teadupärast võeti DVD-plaatide juures filmitööstuse survel kasutusele regioonikoodid (tarbijasõbralik tõlge ingl k sõnast region code), et vältida filmide müüki piirkondades, kuhu antud toode pole mõeldud. Kuigi filmistuudiod lootsid selle abil reguleerida väljalasete aega, sisu ja hinda, siis praktikas kukkus maailma kuueks regiooniks jagamine haledalt läbi. DVD-mängijate tootjad leidsid (ilmselt müüginumbreid silmas pidades) kasulikuma olevat valmistada ka regioonivabu pleiereid ja seetõttu ei ole erinevate, nt USAst (regioon 1) või Jaapanist (moodustab koos Euroopa Liiduga regiooni 2) soetatud DVDde vaatamine probleem ka näiteks Austraalias (regioon 4). Regioonivabad pleierid pole miskipärast levinud ainult Saksamaal, kus varmalt 2. piirkonnakoodiga pleiereid turustatakse.

Kuna kõrglahutusega HD-pleieri ostmine tõuseb üha enam päevakorda, siis võiks ühe argumendina kaaluda ka "regioonivabadust". Nimelt on HD DVD ristiisa Toshiba teatanud, et HD DVD-mängijates regioonipiirangut kasutusele ei võeta ja seetõttu saab suvalisest kohast ostetud HD DVD filmi mängida ükskõik millisest riigist hangitud pleieriga.

Teisiti on lugu Blu-ray'ga. Nagu teada, on selle patroon Sony ka suur filmitootja, mistõttu pole imekspandav, et regioonikood on Bu-ray spetsifikatsioonis sees. Regioonideks jagamine on küll sedakorda muutunud, mõnevõrra õppust on võetud ja regioone on alles kolm: A, B ja C. Blu-ray A regiooni jagavad nüüd kogu Ameerika ja Koread, Kagu-Aasia ning Jaapan (mis sest, et DVD puhul on Jaapan Euroopaga koos!), Euroopa on B regioon, kuid koos Aafrika, Lähis-Ida, Austraalia ja Uus-Meremaaga. C Regiooni moodustab filmitootjate jaoks nö kolmas maailm: Venemaa, India ja Hiina.

Praktikas on asjad aga üksjagu hämaramad. Hakkasin uurima, et kas Euroopa Blu-ray mängijas oleks võimalik mängida näiteks USAs müüdavat Almodovari filmi Volver, mida Euroopas seni välja antud ei ole. Tuli välja, et regioonikoodi kasutavad seni üksnes osad filmitootjad, mistõttu teatavaid filme on siiski võimalik ka suure lombi tagant tellida. Kuid milliseid? Senise info kohaselt ei tasu tellida Fox'i Blu-ray filme, need on lukus märkega A. Kõik Warneri ja Paramounti plaadid on seevastu ilma regioonikoodita, samuti Lionsgate plaadid, välja arvatud üks (Crank). Disney on tervitatavalt lisaks A regioonile hakanud välja andma plaate märkega A B C.

Lisaks sellele on tänaseks teada, et suurem osa kindla regioonimarkega plaate ei ole tegelikult lukus (region locked), mistõttu mängivad ka teise regiooni pleierites. Kuna Volver on välja antud Sony poolt ja osad Sony plaadid on märkega A ning mõned ilma, siis ei saanudki ma lõplikku selgust, kas antud A regiooni film Euroopa mängijas mängiks või mitte.

Vastavasisulistest foorumitest on leida jutte, et ka Blu-ray regioonikood on tarkvarapõhine, mis tähendab, et selle kontrollimist nõutakse sarnaselt DVDga pleierilt ja seepärast on võimalik leida workarounde. PowerDVD kasutajate jaoks liigub ringi juhendeid Windowsi registrivõtmete muutmiseks, mis pidavat aitama.

Kokkuvõtteks võib nentida, et regioonivabadust oluliseks pidavad võivad rahumeeli HD DVD formaadi valida. Kuidas Blu-ray teiste regioonide plaatide vaatamine edaspidi välja hakkab nägema, see sõltub eeskätt filmitootjate järjepidevusest ja pleieritootjate lahkusest. Eks aeg annab arutust.

Kui vanaks elab plasmateler?

Mäletate neid jutte, et plasmateleri soetamine on ohtlik, sest see võib toas plahvatada? Ebausk leiab tee ka kõrgtehnoloogiasse. Nüüd väidab Panasonic kuulujuttudele lõppu tehes, et kui tavaliste plasmatelerite (jah, sellest pesupulbri reklaamist) eluiga on kuskil 60 000 tundi (umbkaudu 25 aastat), siis Pana uute 1080p plasmade heledus püsib 100 000 tundi (mis teeb üle 45 aasta, kui telerit vaadata kuus tundi päevas), enne kui see kahaneb poole võrra. Kas pole tore teada, et teler toanurgas elab üle teie kodulaenu?

Usin on Matsuhita korporatsioon rõhutama ka keskkonnakaitse küsimusi. Möödunud aastal olid Panasonicu plasmatelerid esimesed, mille kokkupanemiseks ei kasutatud üldse pliid.

70:63

2007. aasta teise kvartali seis HD-plaatide läbimüügis. Üllatuslikult edestab HD DVD ajavahemikus 1. aprill kuni 30. juuni seitsme plaadiga Blu-rayd. See on suur hüpe esimese kvartali kaotusseisust 29:69. Teisalt aga võib olla, et just esimese kvartali ilmumata jäänud plaadid jõudsid Blu-rayle järele alles teises kvartalis. Igatahes ei tasuks sellistest numbritest suuremaid järeldusi teha, sest nii või teisiti on Blu-ray läbimüük HD DVD omast kaks korda suurem. Viimased uudised Blu-ray kasuks on veel Ühendriikide suure videolaenutusketi Blockbuster Inc otsus võtta laenutustesse üksnes Blu-ray plaadid ja kuuldused, et ka Denon kavandab Blu-ray mängija väljaandmist. Ei ole võimatu, et needki märgid tähendavad sammu formaadisõja lõpule lähemale.

Euroopa Komisjon uurib Blu-rayd

Juba aastaid on Microsoft käimas kohtuteed Euroopa Kohtus, et kaitsta oma operatsioonisüsteemi lähtekoodi avamise eest Euroopas. Lõplikku otsust on oodata 17. septembril. Selle taga on teine Euroopa Liidu institutsioon - Euroopa Komisjon, kes toimib omamoodi konkurentsiõiguse valvekoerana.

Nüüd on selgunud, et komisjon uurib ka Blu-ray tegevust. Juuni keskel saadeti komisjonist kirjad nii HD DVD kui Blu-ray esindajatele, et selgitada, kas pole sõlmitud piiravaid kokkuleppeid, mis takistaks õiglast konkurentsi. Blu-ray pakub komisjonile erilist huvi, kuna seda toetavad kõik suuremad Hollywoodi filmistuudiod peale Universali. Väidetavalt on kitupunn HD DVD, kes loodab seeläbi teda toetavate filmistuudiote arvu suurendada. Komisjoni otsused võivad formaadisõja käiku oluliselt mõjutada, seetõttu ootan põnevusega, mis sellest asjast saab.

Pildil: infoühiskonna ja meedia eest vastutav volinik Viviane Reding