HD DVD surm

Jep, täpselt sellised on lõppeva nädala kuulukad. HD DVD äriga sadu miljoneid kaotanud Toshiba on ilmselt otsustanud kinda nurka visata ning lõpetada tark- ja riistvara arendamise. No kaua sa kannatad tõepoolest. Ametlikku teadet küll veel pole, kuid arvatavasti on see lähinädalate küsimus. Viimased hoobid formaadile Ühendriikides on olnud veebipõhise videolaenutusketi Netflix loobumine HD DVDde rentimisest (Blockbuster oli seda juba varem teinud), rahvapoe Wal-mart loobumine HD DVDde müügist ja ühe suurima kodulelektroonika keti Best Buy ametlik loobumine formaadi soovitamisest klientidele. Ka Hollywoodi filmistuudiote toetus pole kasvanud, ca 70% väljalasetest on saadaval vaid Blu-ray'l. On ülim aeg, et Toshiba paneks HD DVD pillid kotti ja me kõik läheks HD-asjaga edasi.

Uued tuuled formaadisõjas

Igal aastal jaanuari alguses Ühendriikides Las Vegases toimuv CES (International Consumer Electronics Show) on kindlasti kogu maailma jaoks üks tippsündmusi uue koduelektroonika esitlemise osas. Alanud aasta ei olnud mingi erand, pigem vastupidi, uudiseid paugutati vaat et igal tunnil. HD-meedia seisukohalt kõige olulisem teade tuli lausa enne CESi algust: Warner teatas, et lõpetab kahel formaadil filmide väljaandmise ja edaspidi saab nende filme näha üksnes Blu-ray'l. Kuna Warner Bros Entertainment on üks Hollywoodi suuri filmitootjaid, oli kohe selge, et ilma nendeta on Toshibal äärmiselt raske formaadisõja kaalukaussi HD DVD kasuks kallutada. Kui pole filme, mida müüa, pole ka tarbijatel põhjust mängijaid osta. Warneri põhjendused olid erinevad, alustades sellest, et nad soovivat anda tarbijatele seda, mida need tahavad ja et formaadisõja jätkumine kahjustaks järgmise põlvkonna DVD tehnoloogia esilekerkimist. Alguses anti välja kahel formaadil filme, et lasta tarbijatel valida ja viia alla riistvara hindu, nüüd aga on tarbijad valiku teinud ja edasine vaid suurendaks segadust. HD DVDde väljaandmist jätkatakse maikuuni, kuid Blu-ray'ga võrreldes kolmenädalase hilinemisega. Paras pauk. Sellele järgneski suur segadus HD DVD leeris, sest peagi algama pidanud pressikonverents jäeti üldse ära ja ühtegi mõistlikku kommentaari nendelt ei tulnud. Kogu ülejäänud CESi aja hoidis Toshiba üsna madalat profiili ja avaldati vaid pressiteade, milles kahetseti Warneri ootamatut valikut ja kiideti HD DVD edusamme. Kuid sellega asjad ei piirdunud, sest mõned päevad ja segased pressiteated edasi selgus, et ka New Line Cinema (tegelikult ka Warneri "tütarettevõte") ja HBO jätkavad filmide väljastamist eksklusiivselt Blu-ray'l. Sellele on tänaseks lisandunud veel mõned väiksemad filmitootjad, ka Euroopas. Lisaks loobus HD DVDst täiskasvanute filme tootev Digital Playground, nende sihikul on loomulikult mängukonsooli Playstation 3 vastavas eas omanikud. Blu-ray fännid foorumites hõiskasid rõõmsalt, teatades, et mäng on läbi. HD DVD väljavaated on tänase seisuga muidugi nutused, sest alles on ainult kaks Hollywoodi filmitootjat - Universal ja Paramount - kes jätkavad filmide tootmist üksnes HD DVDl. Samas arutatakse foorumites, et ka neil on kindlasti olemas eriklausel lepingute lõpetamiseks. Viimaseks uudiseks on Jaapanis avaldatud uuringu tulemused, mille kohaselt 90% müüdud HD-mängijatest (sh va Playstation) on Blu-ray tehnoloogiaga. Aluseks on küsitlused 2300 Jaapani elektroonikapoes. HD DVD-mängijate osakaal on seal kõigest 4%. Selle kõige järel pole midagi imestada, et üha enam tuleb teateid poodide müügiriiulite ümberkorraldamisest Blu-ray plaatide kasuks. Seni oli mõlema rivaali plaate enam-vähem ühepalju lettidele laotud. Kuigi Toshiba reageeris mängijate hindade järjekordse alandamisega, pole tulevik nende jaoks enam eriti helge.

Hollywoodi filmistuudiod kaklevad

Viimastel päevadel on tulnud mitmeid ärevusttekitavaid teateid selle kohta, milline Hollywoodi filmistuudio millist HD-formaati toetab. Esmalt võttis sõna Disney, kes teatas, et sügisel on oodata tervet rida nende kassahitte Blu-rayl ja BD Live lisadega. Ei läinud palju aega mööda kui tuli vastulöök - Paramount andis välja ametliku pressiteate, milles karm otsus: Paramount ja selle poolt levitatavad, sh DreamWorks, Nickelodeon ja MTV Films hakkavad olema eksklusiivselt HD DVDdel! Väidetavalt on Paramount turgu hoolikalt uurinud ja HD DVD selged eelised ilmnevad ka madalamates tootmiskuludes. No vaata aga, Universal polegi enam üksi. Mõnda aega hiljem tuli sellele pisut tagasihoidlikum vastus Fox Home Entertainmenti (sinna hulka kuulub ka MGM) ridadest, milles vannuti truudust Blu-ray teholoogiale ja lubati enne aasta lõppu 29 uut BD-filmi müüki lasta, Paramounti otsuse üle avaldas viivitamatult kahetsust ka BDA (Blu-ray Disc Association), öeldes, et selline otsus on veidralt ajastatud, kuna nende plaadid müüvad võrreldes rivaaliga 2:1 ja hinnavahe Blu-ray ning HD DVD seadmete vahel järjest kahaneb. Midagi suurt on formaadisõjas igatahes viimasel ajal teoksil olnud, sest Fox pole ühtegi HD-plaati juba märtsist saadik müüki lasnud. Küllap nüüd siis hakkab midagi selguma. Igatahes ei tasu selle info põhjal veel kindlasti HD DVDd maha kanda, kuigi nii võis vahepeal tunduma hakata. Ootan põnevusega edasisi arenguid.

70:63

2007. aasta teise kvartali seis HD-plaatide läbimüügis. Üllatuslikult edestab HD DVD ajavahemikus 1. aprill kuni 30. juuni seitsme plaadiga Blu-rayd. See on suur hüpe esimese kvartali kaotusseisust 29:69. Teisalt aga võib olla, et just esimese kvartali ilmumata jäänud plaadid jõudsid Blu-rayle järele alles teises kvartalis. Igatahes ei tasuks sellistest numbritest suuremaid järeldusi teha, sest nii või teisiti on Blu-ray läbimüük HD DVD omast kaks korda suurem. Viimased uudised Blu-ray kasuks on veel Ühendriikide suure videolaenutusketi Blockbuster Inc otsus võtta laenutustesse üksnes Blu-ray plaadid ja kuuldused, et ka Denon kavandab Blu-ray mängija väljaandmist. Ei ole võimatu, et needki märgid tähendavad sammu formaadisõja lõpule lähemale.

Euroopa Komisjon uurib Blu-rayd

Juba aastaid on Microsoft käimas kohtuteed Euroopa Kohtus, et kaitsta oma operatsioonisüsteemi lähtekoodi avamise eest Euroopas. Lõplikku otsust on oodata 17. septembril. Selle taga on teine Euroopa Liidu institutsioon - Euroopa Komisjon, kes toimib omamoodi konkurentsiõiguse valvekoerana.

Nüüd on selgunud, et komisjon uurib ka Blu-ray tegevust. Juuni keskel saadeti komisjonist kirjad nii HD DVD kui Blu-ray esindajatele, et selgitada, kas pole sõlmitud piiravaid kokkuleppeid, mis takistaks õiglast konkurentsi. Blu-ray pakub komisjonile erilist huvi, kuna seda toetavad kõik suuremad Hollywoodi filmistuudiod peale Universali. Väidetavalt on kitupunn HD DVD, kes loodab seeläbi teda toetavate filmistuudiote arvu suurendada. Komisjoni otsused võivad formaadisõja käiku oluliselt mõjutada, seetõttu ootan põnevusega, mis sellest asjast saab.

Pildil: infoühiskonna ja meedia eest vastutav volinik Viviane Reding

Microsoft: laserplaadid surevad välja

Veebimeedias tekitas lõbusat kära Microsofti projektijuhi Richard Doherty sõnavõtt konverentsil Digital Hollywood. Doherty kuulutas, et mõlemad kõrglahutusega formaadid surevad viie aasta jooksul välja, kuna igasugune materjal kolib Internetti: "Tegelikult meie Microsoftis eelistaksime, et HD ei oleks üldse plaadil."

Selline jutt tuletab küll pigem meelde neid, kes internetiajastu alguses väitsid, et varsti lõpetatakse ajalehtede trükkimine paberile. Kindlasti propageerib Microsoft, et allalaadimiseks kasutataks nende enda Xbox Marketplace'i ja WMV HD formaati. Samas on MS saanud aru, et hetkel tuleb siiski vähemalt ühte optilise meedia formaati toetada ja välja on valitud HD DVD. Doherty kinnitas: "See on viimane optilise ketta põlvkond, kui see ellu jääb".

Universal jääb HD DVDle kindlaks

Ega keegi seda formaadisõda võitmas ei ole. Kuu alguses võttis sõna HD DVD toetaja Universal ja paistab, et ainsa Hollywoodi filmitootjana jääb ta HD DVD juurde kindlaks. Teised filmitootjad toetavad kas Blu-rayd või mõlemat formaati.

Ken Graffeo, Universal Home Video asedirektor HD strateegilise turustamise alal ütles kokkuvõtlikult järgmist:

• formaadisõda on tarbijale kasulik, kuna konkurents alandab hindu: aastaga on USAs kõrglahutusega DVD mängijate hind langenud 799 dollarilt 299 dollarini ja Blu-ray 1000 dollarilt 599 dollarini;
  
• Universal otsustas HD DVD kasuks, kuna see toetab interaktiivseid lahendusi ja mängijate internetiga ühenduvus on kohustuslik, Blu-rayl on palju tehnilisi probleeme ja puudub kindel standard;
• HD DVD tehnoloogia on odavam; massid ei osta riistvara, mille hind on üle 300 USD;
• Blu-ray hittide nagu Casino Royale müügiedu põhjal ei saa veel formaadisõja tulemusi ennustada.
  

Müüdud 100 000 koopiat kõrglahutusega filmi

Warner teatas, et on müünud esimese filmitootjana üle 100 000 koopia ühteainsat filmi: Martin Scorsese parima filmi Oscari võitnud "The Departed". Kõvasti müünud on ka teine Warneri film, "Superman Returns". Warner ise peab oma edu saladuseks peamiselt asjaolu, et nad toetavad mõlemat kõrglahutusega formaati - HD DVDd ja ka Blu-rayd, hõlmates sellega suuremat ostjaskonda. Warner on üks väheseid filmitootjaid, kes kasutab iga võimalust formaadisõja vastu sõna võtta. Warner Home Video president Ron Sandersi sõnade kohaselt võivad tarbijad olla kindlad mitte üksnes filmide headuses, vaid ka selles, et Warneri filmid on neile kättesaadavad sõltumata sellest, mis formaadi nad valivad.

DVD järeltulijate segane olukord

Endiselt ei toimu midagi eriliselt uut HD-formaadisõjas. DVD järeltulija tiitlile kandideerivad HD DVD ja Blu-ray kemplevad müüginumbrite üle, tuues välja neid näitajaid, mis parasjagu hästi kõlavad.
HD DVD väidab, et nad on esimese aastaga müünud sada tuhat mängijat, Blu-ray aga, et nad on müüki saatnud miljon plaati. Taoliste numbrite põhjal ühe või teise edu üle otsustamine on üks paras spekuleerimine ja viimasega asjaosalised muidugi ei koonerda. Asjad on segased nagu ikka. Siiski tundub, et filmide müügi osas läheb Blu-ray'l paremini, väidetavalt on 2007. aasta esimese kvartali jooksul müüdud 70% kõrglahutusega filmidest just Blu-ray'l.

Omamoodi huvitav on jälgida Time-Warner'i avaldusi, sest meediahiiglane on seni kõigutamatult sõltumatu ja annab filme välja mõlemas formaadis, olles eeskujuks enneaegselt Sony ja Toshibaga ühte heitnutele. Lisaks LG ja Samsung, kes toodavad hübriidmängijaid, millega saab maha mängida mõlemat formaati.

Viimasel ajal on juttu olnud sellest, et formaadisõda võinuks ära hoida, kui mõlemad pooled oleks asja ajanud DVD foorumi kaudu ja soovinud ühtse formaadi väljatöötamist. See on muidugi näpuga viibutamine eelkõige "kurja" Sony suunas, kes ei suutnud järjekordset allajäämist (VHS võit Sony Betamaxi üle) ega ka kompromissi (DVD) taluda.

Kindel on see, et suurest segadusest hoolimata arenevad HD-video ja HDTV kiiresti ning vastavaid seadmeid, olgu telereid, pleiereid või videokaameraid, tuleb turule juurde iga nädal. On vaid aja küsimus, millal kõrglahutusega video domineerivaks muutub. Parimaks näiteks sellele on kasvõi CNNi asepresidendi Bob Hesskamp'i hiljutine avaldus, et uudiste kogumine HDs on nende jaoks ülisuure tähtsusega. Ka tarbijatel tasuks uusi vidinaid ostes seda suundumust silmas pidada.